粤语在海外代表“唐话”，见出一部广东人在海外拓展的奋斗史与精神史

早期海外华人，特别是美国的华人，绝大多数是广东人，其中又绝大多数来自台山等四邑之地，由于这种特殊的来源，及多属下层平民，识见有限，常常认为所有中国（唐山）人都是像他们一样的“唐人”，都应该说他们一样的“唐话”，由此引出无数的趣事轶闻，而从中却也可以见出一部广东人的向外拓展的奋斗史与精神史。

较早记录这种观感的是蒋梦麟先生，他1908年赴美留学，有一次想到广东人开的杂货铺买点东西，必须得说广东话，但现学的广东话又太蹩脚，没法使店员明白，只好拿一张纸把它写下来，“旁边站着一位老太婆只晓得中国有许多不同的方言，却不晓得中国只有一种共同的文字，看了我写的文字大感惊奇，她问店里的人：这位唐人既然不能讲唐话（她指广东话），为什么他能写唐字呢？”其实不仅老太婆一个人好奇，还有“许多好奇的人围着我看”。（蒋梦麟《新潮·西潮》，岳麓书社2000年版，第91页）浦薛凤先生1921年在明尼苏达州圣保尔市瀚墨林大学（Hamline Universty）留学时，有次跟同学去华侨的洗衣店洗衣，“店铺伙计见到同胞，用粤语搭腔，吾俩不甚明了，而吾俩所说国语，他们更不懂。其中一位乃大笑，说了我们听得明白的一句：‘哈！唐人呒讲唐话。’”（《浦薛凤回忆录·上》，黄山书社2009年版，第8页）

差不多终民国之世，美国“唐话”都被广东话特别是台山话“代表”着。费孝通先生1943年暑假应美国政府之邀访美，特别探讨了一下其中的原因，或即缘于当年美国修某(601099,股吧)铁路，“应征的大多是广东的台山人，即是以现在的几万名华侨说，台山人还是占绝对的多数”，因此，“美国华侨中通行的‘唐话’是台山话，广州话还不算正牌”。（《初访美国·关于华侨》，《重返英伦（及其他）》，湖南人民出版社1983年版，第82页）至于其他不是社会学家的普通人，则不断描述这种现象：“反正我到了美国就感到广东话的重要，这里唯有‘广东话’才是‘中国话’，你若不说‘广东话’，‘中国城’里的老美国就要笑话你‘这个唐人不会说唐话’……（洛杉矶）这些中国菜馆的菜倒很道地，像波萝鸭片、古唠肉、芙蓉蛋，不都是上海新雅名菜吗？”（《广东人操纵中国城》，《中外影讯》1946年第7卷第36期）上海的粤菜馆有许多是华侨资本，新雅就是；那到底是海外粤菜馆影响了上海粤菜馆，还是上海粤菜馆影响了海外粤菜馆，这可能像鸡与蛋的关系一样，是个有趣的问题。

“唐人呒懂唐话！”一再被重复：“她们的言语可真难懂，原来在美洲的华侨，百分之九十五来自广东省珠江三角洲的台山等六大县，她们的言语和广州语相同，他们的话在美国就是广东话，不，简直就是中国话。碰上不懂他们言语的其他中国人，他们有时觉得诧异，说道：‘唐人呒懂唐话！’华侨就是这样，既不懂国语，绝大多数的又不通一句洋文，而离乡别井，远渡重洋到美国去求生存，寻活路，在美国形成他们自己的华侨社会。”（陈苇《从上海到旧金山：一个留美女生旅途记》，《妇女》1947年第2卷第2期，第20-22页）

这种唐人唐话与唐山的观念，在广东华侨中是深入骨髓，直到改革开放后结伴回国，还常常念兹在兹。如敝校中山大学张寿祺教授以自制广东点心接待海外亲友后，他们纷纷夸赞说：“在美国在英国常饮咖啡，这一次真正吃到唐山的茶食了(按：海外华人称祖国为唐山)。”（《记一次接待海外亲人的茶宴》，载《张寿祺集》，广东人民出版社2017年版，第330页）其实在美国和英国的唐人街，是一直可以吃到地道的广东茶点的，只不过不如在故乡这般吃得有“唐山”感而已。